Astell & Kern – UW100 True Wireless

Der südkoreanische Hersteller hat sich in der Welt der Kopfhörer einen Namen gemacht, nicht nur mit seinen kabelgebundenen High-End-Kopfhörern Astell & Kern – UW100 True Wireless und IEMs, sondern vor allem auch mit seinen branchenführenden Digital Audio Playern (DAPs).

Daher war es eine Überraschung, als Astell & Kern ankündigte, dass sie mit dem brandneuen Astell & Kern UW100 True Wireless Earphones ihren Hut in den hart umkämpften Ring der kabellosen Ohrhörer werfen würden.

Astell & Kern hat erkannt, dass es eine Marktlücke gibt, wenn es um wirklich audiophile, kabellose IEMs geht, die eine kompromisslose Klangqualität liefern sollen, und hat sein gesamtes Know-how aus seinen digitalen Abspielgeräten und kabelgebundenen Ohrhörern in ein schlankes, kabelloses Paket gepresst.

Und da Astell&Kern nun einmal Astell&Kern sind, haben sie es geschafft, den neuen UW100 so zu gestalten, dass er anders aussieht als alles andere auf dem Markt.

Ein echtes kabelloses IEM

Astell&Kern hat versprochen, dass ihr neues UW100 einen “immersiven, erstklassigen Klang” liefert – wenn der Rest des Marktes sich darauf konzentriert hat, kabellose Produkte zu liefern, die einen Allround-Nutzen bieten und bei denen die “Klangqualität” nur eine untergeordnete Rolle spielt, scheint ihre Entscheidung, ein kabelloses Produkt mit dem Schwerpunkt “Klang” auf den Markt zu bringen, plötzlich gar nicht mehr so überraschend.

Wenn Sie bisher mit dem Gedanken gespielt haben, auf ein kabelloses Produkt umzusteigen, weil es kein wirklich audiophiles Angebot gibt, dann sollten Sie sich das neue UW100 genauer ansehen, denn es unterscheidet sich sowohl in Bezug auf die Designphilosophie als auch auf die Leistung von allen anderen Produkten auf dem Markt.

Eingebaute digitale Intelligenz

Jedes Gerät, das digitale Audiosignale verarbeitet, sei es ein CD-Player, ein Laptop oder ein Smartphone, hat einen Digital-Analog-Wandler (DAC) an Bord, der die 1en und 0en in analogen Klang umwandelt. Das gilt auch für wirklich kabellose Ohrhörer – jeder dieser beiden winzigen Ohrstöpsel hat einen kleinen DAC-Chip an Bord, der ein kabelloses Digitalsignal in Musik umwandelt.

Das Problem ist, dass in den meisten Fällen ein nicht ganz optimaler DAC-Chip eingebaut ist. Normalerweise sind sie in den Bluetooth-Chipsatz selbst integriert, der neben der Audiowiedergabe noch alle möglichen anderen digitalen Aufgaben übernimmt.

Astell&Kern, die jahrelange Erfahrung mit der Implementierung von High-End-DACs in ihre digitalen Produkte haben, entschieden, dass ihr erster echter kabelloser Kopfhörer nichts Geringeres als einen separaten DAC-Chip verdient, der ausschließlich für die Bereitstellung erstklassiger Klangqualität zuständig ist.

8 Treiber von Astell & Kern – UW100 True Wireless

Im Fall des UW100 entschied sich Astell&Kern für den AK4332 DAC/Verstärker-Chipsatz, der eine digitale 32-Bit-Leistung und einen integrierten Class-G-Kopfhörerverstärker mit einer Leistung von 88 mW für einen 8-Ohm-Treiber bietet.

Im Gegensatz zu herkömmlichen True-Wireless-Designs ist der AK4332 zwischen dem Bluetooth-Chip und dem Treiber des UW100 platziert, dekodiert entweder PCM- oder DSD-Daten und verstärkt sie in den Treibern.

Da es sich bei dem UW100 um ein vollständig kabelloses Produkt handelt, hat Astell&Kern den neuen UW100 mit der neuesten Bluetooth 5.2-Technologie ausgestattet, die in der Lage ist, größere Datenmengen bei geringerer Bandbreite und geringerem Stromverbrauch zu empfangen, was eine höhere Leistung bei geringerem Batterieverbrauch bedeutet.

Das UW100 ist mit dem QCC5141-Chipsatz von Qualcomm ausgestattet und unterstützt den hochwertigen aptX Adaptive Codec, der die Bitrate an das empfangene Signal anpasst, um die beste Kombination aus Audioqualität und geringer Latenz zu gewährleisten. Apple-Nutzer müssen sich allerdings mit dem AAC-Codec begnügen.

Das UW100 unterstützt auch die Multi-Point- und Multi-Pairing-Funktionalität, was bedeutet, dass Sie zwei verschiedene Geräte gleichzeitig koppeln können. Das hat sich als nützlich erwiesen, als ich sie mit meinem MacBook gekoppelt hatte, um YouTube zu schauen, während ich gleichzeitig mit meinem Handy verbunden blieb, um Anrufe und Benachrichtigungen zu empfangen.

Ausbalancierte Armaturentreiber

Während die meisten echten kabellosen IEMs einen einzelnen dynamischen Treiber für die Wiedergabe des gesamten Frequenzspektrums verwenden, hat sich Astell&Kern beim UW100 für einen einzelnen Knowles Balanced Armature-Treiber entschieden. Astell & Kern verfügt über langjährige Erfahrung mit der Implementierung von IEMs mit mehreren Treibern.

Astell & Kern entschied sich für eine einzelne Balanced-Armature-Treiberkonfiguration, um eine detailliertere Leistung im Vergleich zu den üblicherweise verwendeten dynamischen Treibern zu erzielen.

Außerdem mussten eine Batterie, AK4332-DAC-Chips und andere elektrische Komponenten in ein kompaktes Gehäuse gequetscht werden. Die Single-Armature-Treiberkonfiguration trägt vermutlich auch dazu bei, den Platzbedarf zu minimieren, indem komplizierte Frequenzweichen-Netzwerke vermieden werden.

Passive Geräuschunterdrückung im Fokus

Viele Konkurrenten von True-Wireless-Produkten in der Preisklasse des UW100 bieten und werben bewusst mit integrierter aktiver Geräuschunterdrückung (ANC) als Hauptangebot.

Astell&Kern hat jedoch bewusst darauf hingewiesen, dass sie bei der Entwicklung des UW100 auf ANC verzichtet haben. Aktive Geräuschunterdrückung erfordert, dass ein kabelloser Kopfhörer seine eingebauten Mikrofone nutzt, um Außengeräusche zu empfangen.

Astell&Kern erklärt, dass sie beschlossen haben, ANC zu vermeiden, da sie der Meinung sind, dass es die Audioleistung verschlechtert, und nachdem ich einige Zeit mit ANC-ausgestatteten drahtlosen Produkten verbracht habe, kann ich diese Entscheidung verstehen – wenn man die Geräuschunterdrückung ein- oder ausschaltet, klingen die Dinge normalerweise… anders.

Stattdessen hat sich Astell&Kern darauf konzentriert, beim UW100 die bestmögliche passive Geräuschisolierung zu bieten. Passive Geräuschisolierung ist einfach die Fähigkeit, Umgebungsgeräusche zu reduzieren, indem sie physisch vom Eindringen in das Ohr abgehalten werden, und viele IEMs können die Außenwelt dank eines passgenauen Sitzes sehr gut abschirmen.

Astell&Kern gehen davon aus, dass der UW100 unter den meisten Umständen fast genauso gut funktioniert wie ein mit ANC ausgestatteter IEM, und sogar besser, wenn es um mittlere und höhere Frequenzen geht. Laut Astell & Kern kann der UW100 Frequenzen bei 100 Hz um -22 dB, bei 500 Hz um -33 dB und bei 2 kHz um -41 dB reduzieren.

Abschließende Gedanken zu Astell & Kern – UW100 True Wireless

Es ist ziemlich cool zu wissen, dass der Hersteller Ihrer kabellosen Ohrhörer sich die Mühe gemacht hat, einen 32-Bit-fähigen AKM-DAC einzubauen, und das sagt viel über die Art und Weise aus, wie Astell&Kern bei der Entwicklung eines audiophil orientierten True Wireless IEM von Grund auf vorgegangen ist.

Um ein Produkt für eine bestimmte Zielgruppe zu entwickeln, muss man in einigen Bereichen Abstriche machen. Der UW100 verzichtet auf einige Punkte wie aktive Geräuschunterdrückung und IPX-Wasserbeständigkeit, die normalerweise bei anderen kabellosen Ohrhörern, die für Multimedia-, Produktivitäts- und Kommunikationszwecke ebenso geeignet sind wie für die Musik, erfüllt werden.

Wer jedoch die Klangqualität an erster, zweiter und dritter Stelle der Ausstattungsliste sieht, kommt an den Astell&Kern UW100 nicht vorbei.

Ihr edler, klarer Klang und ihr entschieden “anderer” Look heben sie von der Masse der kabellosen Ohrhörer ab, und die Tatsache, dass man mit ihnen auch im Alltag gut leben kann, macht sie zu einem echten Allroundtalent.

Astell & Kern – UW100 True Wireless Hauptmerkmale:

• Dedicated, high-performance AK4332 32-bit hi-fi grade DAC.
• aptX™ Adaptive wireless codec for low latency and support for 24-bit audio quality.
• Features Bluetooth 5.2 wireless technology for a more stable connection.
• Knowles Balanced Armature drivers deliver ultra-detailed sound.
• Best-in-class passive noise isolation (PNI) with ambient mode.
• Battery: 6 hours playback, 18 hours from the case (24 hours total).
• The case supports wireless and fast charging.
• Touch controls for easy control on the move.
• Proprietary iOS and Android app for customization.

Astell & Kern – UW100 True Wireless Spezifikationen:

• Driver type: Knowles balanced armatures.
• DAC: AKM AK4332ECB.
• Bluetooth: 5.2.
• Audio codecs: SBC, AAC, aptX Adaptive.
• Bluetooth profiles: HFP, A2DP, AVRCP.
• Sound Pressure Level (SPL): 94dB (1m@1kHz).
• Earbud controls: Capacitive touch.
• Sensor: Proximity sensor.
• Microphone: 2-mics per earbud.
• Playback time: Approx. 6 hours (Total 24 hours).
• USB: Type C.
• Wireless charging: Yes.
• Control app: Android and iOS.
• Firmware upgrade: OTA (Over-The-Air).
• Weight: Earbuds: 7g, charging case: 65g.